Ses origines
L'akita inu ou Akita Ken ( Chien d'Akita), est une race de chien originaire du Japon.
La race date d'environ 3 000 ans et prend son nom de la préfecture d'Akita au nord de l'archipel nippon. Il était à l'origine élevé pour chasser l'ours, le cerf élaphe et le sanglier. Descendant de l'akitasmatagis (ou matagi-inu) et utilisée comme chien de combat au Japon dès 1603, la race est croisée avec le tosa et le mastiff pour en accroitre la taille[1]. En 1908, le gouverneur de la préfecture d'Akita interdit les combats de chiens[1] dans un effort pour préserver la pureté de la race et fonda en 1927 la Société de préservation de l'akita inu. En 1931, le ministère de l'Éducation nationale japonaise proclame l'akita comme un monument naturel, ainsi tous les efforts nécessaires ont été fournis pour préserver la race et retrouver le standard originel.
La Seconde Guerre mondiale pousse les akitas au bord de l'extinction. Il était courant d’employer des peaux de chiens pour confectionner des vêtements. La police captura tous les chiens sauf les bergers allemands, réservés pour des tâches militaires[1]. Certains propriétaires essayèrent de contourner la loi en croisant leurs akitas américains avec ces derniers ainsi qu’en les cachant dans les montagnes, où la robustesse ainsi que leur instinct de chasse les a aidés à survivre.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la race est très affaiblie et les chiens se présentent sous trois types morphologiques différents:
- des Akitas Matagis,
- des Akitas chiens de combat
- des Akitas/Bergers allemands.
C'est l'écrivain américain Helen Keller qui aurait rapporté le premier akita en Amérique du Nord dans les années 1930 après qu'on lui ait donné un chien durant une visite au Japon. Des akitas dont la morphologie était révélatrice de l'apport de sang de bergers allemands et de mastiffs sont importés aux États-Unis par les militaires. Le Club américain de l’Akita est fondé en 1956 et le Kennel Club américain (AKC) accepte la race en octobre 1972. L'absence d'échanges entre l'AKC et le Kennel Club japonais (JKC) conduit à une différentiation des lignées américaines et japonaises, puis à la scission en deux races différentes : l'akita américain et l'akita Inu.
